É uma erva aromática anual da família Lamiaceae, nativa do Irã, Índia e outras regiões tropicais da Ásia. Possui crescimento baixo (entre 30 e 130 cm), com folhas opostas verdes brilhantes, ovais, dentadas e de textura sedosa. Emite pontas florais terminais, com flores brancas. É frequentemente utilizado na cozinha mediterrânica. O óleo essencial é obtido por destilação a vapor das folhas e flores.
